第173章 神乐观,美男子

崇祯十八年,秋季。

当李存明为了推行新政,在南京城与腐朽势力斗智斗勇的时候,长平公主三人乔装打扮来到了京城。

一个白霜凝结的清晨,三人来到西直门外,躲在远离道路的林子里,掩藏起行迹。

西直门打开,先是为宫里运水的车队入城。押送车队的是镶黄旗士兵,车上插着满清龙旗,水桶上盖着绣龙的大苫布,车轮粼粼有声缓缓行驶。

长平公主低声道:“车上的水桶里装着从玉泉山上取来的泉水,由于玉泉水质甘清,皇宫用水取之于此。”

影子骂道:“狗鞑子真会享受,喝水都这么讲究!”

长平公主有些尴尬道:“我朝还未南迁之前,宫里的饮用水也是从玉泉山上送进城里的……”

影子撇撇嘴,王义道:“毕竟是帝王之家嘛,吃穿用度不是寻常人所能相比的,情有可原。”

长平公主感激地看了王义一眼,慨叹道:“这一年多以来,我总算体会到了民生艰苦。尔俸尔禄,民膏民脂,下民易虐,上天难欺。但愿经历了山河破碎的巨变之后,我大明朝的皇亲国戚、大小官员们能懂得这个道理!”

“陛下爱民如子,哪个当官的胆敢欺辱百姓贪赃枉法,我杀了他,代皇执法!”影子道。

长平公主笑了笑,忽而遥遥指着一辆运水车道:“你们看,应该就是那人了!”

皇家运水车队进城之后,又来了另外一支运水车队。这支车队并没有兵丁护卫,赶车的都是普通百姓,他们为城里达官贵人府上送水,这也是当地人的一种营生。

其中一辆车子上竖着一个灯笼,很常见的样式,只是绘着火焰纹。赶车的是个四十多岁的中年汉子,腰间插着一杆烟锅。

那汉子抹了头上的汗水,打了个呵欠,大概累了,车子推到路边,拿起烟锅吧嗒吧嗒抽起旱烟。

一边吐着烟雾,一边笑呵呵跟熟识的人打招呼:“昨晚跟个相好的折腾了一宿,双腿软得跟泥鳅似的,我歇一歇……”

“周老板,我看你不仅双腿发软,第三条腿也软成泥鳅了吧!”

人们哄笑起来,嘻嘻哈哈各自入城。周老板也笑骂几声,双眼有意无意往四处瞟动。

等进城的人稀少起来,长平公主招呼着两个同伴出了树林,来到周老板跟前,笑盈盈叫道:“哎呀,周叔,您怎么在这里?”

随即压低声音道:“焚我残躯,熊熊圣火。”

周老板吐出一口烟雾,低声道:“怜我世人,忧患实多。”

继而大叫:“哎呀,侄女,你不是在江西龙虎山跟着张天师修道吗?怎么来了京城?”

对了暗号,双方眼里都闪着光芒。周老板掀起苫布,把长平公主三人的武器藏在车上,四人一同进城。

值守西直门的兵卒与周老板熟识了,又见长平公主三人做道人打扮,且度牒、文凭一应俱全,倒也不怀疑,挥着手让他们走了。

四人一路往神乐观方向行去,神乐观坐落在天坛西门内稍南侧,坐西向东,是天坛五组大型建筑之一,是专司皇家祭天大典乐舞的机构。

明朝的神乐观不仅仅是一处皇家祭祀机构,同时也是市民休闲娱乐的去处,一方面是每年随同皇帝赴天坛祭祀的各级官员会在神乐观赁房居住;

另一方面是神乐观中的道士种植花草、配制草药的技术在市民中口碑极好,人们纷纷到这里欣赏花木购买草药,当时神乐观中仅药铺就有保合堂、保龄堂、育生堂、广德堂、天德堂、瑞德堂等数家,久而久之神乐观便成为京城的一大庙会。

周老板便是圣火门门徒,他潜入京城之后,看中神乐观一带热闹繁华景象,三教九流盘踞于此,经常有达官贵人们来观里上香祷告,便于打探消息,就在此处开了一间铺子。

铺子里既卖药,也卖酒,同时还运送泉水,甚至给观里的道士们跑腿做各种杂事。总而言之,周老板混得很好!

除了周老板之外,铺子里只有一个伙计,是个哑巴,时常咧着厚嘴唇憨笑。

进了铺子,周老板叮嘱哑巴伙计不要让人来打扰,领着长平公主三人到了后院一间屋子里,当即跪下去磕头请安。

“以后不要行礼,也不要叫我殿下,以免引起别人怀疑。”长平公主道。

周老板站起来,垂手而立道:“一切都打点好了,你们去神乐观找美男子,今天就可以住进观里,以后便是神乐观中的道士,可以堂而皇之在京城里走动。”

“美男子是谁?”王义问道。

“他傍晚在掌乐堂外等候你们,手拿一根竹笛,坐在海棠花下喝酒。”

“呵,好有画面感,我等不及想见一见这个美男子了!”影子道。

“不急,先吃饭吧。”周老板笑道。

吃了饭,歇息一阵。到了傍晚时分,三人去往神乐观。

神乐观为两重殿宇的三进院落,大门朝东,前殿五开间,称太和殿,用于排演祭祀大典;后殿七开间,称显佑殿,用于供奉玄武大帝以及诸乐神。

掌乐堂在西跨院,长平公主三人拿着张天师的介绍书信,一路上倒也畅通无阻。

不多时,来到掌乐堂前 ,果然见到一个道长醉卧于海棠花下,手里横握着竹笛。道长醉了,鼾声震天。

“我去叫醒他,且看一看他到底有多美!”影子奔过去,推了道长一把。

道长翻了个身,嘟嘟囔囔说着醉话,酒气扑鼻。他转过脸来,影子一下子懵了,哭笑不得。

这就是美男子?

只见道长满脸胡茬,头发乱蓬蓬粘着泥土,大概饮酒过度,脸庞有些浮肿,眼角有眼屎,几根鼻毛嚣张地在风中抖动。

“你……你是美男子?”长平公主也惊呆了。

“正是,贫道道号美男子,乃神乐观正八品的协律郎!”道长打了个酒嗝。

臭气熏天,影子往后退了几步。

长平公主拿出度牒,道:“我三人从江西龙虎山而来,奉了天师之命,来神乐观里学习乐舞以及皇家祭祀礼仪……”

“周老板跟贫道说过了……”美男子很不耐烦,摊开手道,“拿来!”

长平公主伸长手臂,把度牒递过去。不料美男子道:“不是这个,拿钱来,一百两银子,就当拜师礼!”

王义当即给了银子,美男子这才笑容可掬道:“好了,以后你们就是贫道的徒弟了。”

言罢,倒头睡了下去。

“师父,我们住在何处?每日有些什么功课?在观里需要注意些什么?”长平公主问道。

“爱住哪儿住哪儿,爱干嘛干嘛,贫道可管不着。师傅领进门,修行靠个人……”美男子说着,声音小了,取而代之的是如雷般的鼾声。

长平公主三人站在原地,彻底凌乱了。

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